La prostata tra fisiologia e infiammazione:
approccio nutraceutico

A cura del Team R&D di TL Pharma

Sommario

Parole chiave
Abbreviazioni
Riassunto
Introduzione
Anatomia e fisiologia della prostata
• Produzione del liquido seminale
• Regolazione del flusso urinario
• Risposta ai segnali ormonali
Le principali patologie prostatiche
Focus: le prostatiti
Approccio nutraceutico e naturale alla prostatite
Conclusioni
Bibliografia

Parole chiave: prostatite, infiammazione, salute maschile, urologia, vie urinarie

Abbreviazioni: AR -Androgen Receptor, 5-αR – 5-alfa-Reduttasi, T – Testosterone, DHT -Diidrotestosterone, IPB – Ipertrofia prostatica benigna, LUTS – Lower Urinary Tract Symptoms, PSA – Antigene Prostatico Specifico, NIH – National Institute of Health

Riassunto

Le patologie prostatiche rappresentano una realtà clinica di grande rilevanza per la salute maschile. Nel corso della vita, la maggior parte degli uomini sperimenta disturbi che interessano la prostata, con intensità e conseguenze diverse. Tra le principali condizioni figurano il cancro alla prostata, l’ipertrofia prostatica benigna (IPB) e la prostatite, quest’ultima spesso complessa da diagnosticare e trattare in modo risolutivo.

La prostata, ghiandola chiave dell’apparato riproduttivo maschile, è coinvolta nella produzione del liquido seminale, nella regolazione del flusso urinario e nella risposta ai segnali ormonali. Alterazioni di questi processi possono avere ripercussioni significative non solo sulla funzione sessuale e urinaria, ma anche sul benessere generale dell’uomo.

Accanto alla prevenzione clinica e agli stili di vita salutari, cresce l’interesse verso la nutraceutica e la fitoterapia come strumenti di supporto nella gestione e prevenzione delle problematiche prostatiche.

Introduzione

Le patologie a carico della prostata rappresentano un problema di grande rilevanza dal punto di vista epidemiologico, clinico ed economico. Una buona parte degli uomini sperimenta, nel corso della vita, disturbi prostatici di varia entità. Mantenere uno stile di vita sano, che comprenda una corretta alimentazione, attività fisica regolare e una gestione equilibrata dello stress, contribuisce in maniera significativa al benessere generale dell’organismo, incluso il benessere della prostata.

Le problematiche riguardanti la prostata come la prostatite, l’Iperplasia Prostatica Benigna (IPB) e il cancro alla prostata, sono diffuse tra gli uomini. Queste patologie hanno origini diverse ma tutte hanno un forte impatto sulla qualità della vita maschile, in quanto coinvolgono e compromettono la sfera fisica, psicologica, sociale e sessuale.

Sottoporsi periodicamente ad una visita urologica al fine di verificare la propria condizione di salute è altrettanto essenziale per la salute della prostata, specialmente a scopo preventivo, in modo che eventuali segnali d’allarme possano essere catturati in tempo.

Accanto alla prevenzione clinica e agli stili di vita salutari, un ruolo sempre più riconosciuto è svolto dalla nutraceutica, ossia l’impiego mirato di integratori e sostanze bioattive naturali per favorire l’equilibrio funzionale della prostata. La corretta assunzione di nutrienti specifici può infatti aiutare a preservare la salute prostatica, ridurre i processi infiammatori e limitare i danni nelle condizioni patologiche già presenti.

Anatomia e fisiologia della prostata

La prostata è un organo dell’apparato riproduttivo maschile situato alla base della vescica e davanti al retto. Centralmente, è attraversata dall’uretra. È composta da due compartimenti principali: lo stroma e l’epitelio. Lo stroma ha il compito di garantire un microambiente appropriato per il compartimento epiteliale, con l’obiettivo di mantenere o ripristinare l’omeostasi della prostata nelle diverse condizioni. Il compartimento epiteliale prostatico svolge invece la principale funzione ghiandolare, poiché secerne il fluido prostatico [1]. 

 La prostata ha tre funzioni principali:

1. Produce il liquido seminale
2. Regola il flusso urinario
3. Risponde ai segnali ormonali

Produzione del liquido seminale

La prostata è una vera e propria ghiandola, la più grande ghiandola sessuale accessoria maschile: produce il fluido prostatico, un liquido ricco di enzimi e arricchito in ioni Zinco (Zn²⁺) e citrato che, insieme agli spermatozoi dei testicoli ed al fluido di altre ghiandole, costituisce lo sperma. Il fluido prostatico rappresenta circa un quinto del volume totale dell’eiaculato [2].

La fertilità maschile è strettamente correlata alla corretta funzionalità ghiandolare della prostata in quanto il fluido prostatico secreto dall’epitelio della prostata ha il ruolo fondamentale di nutrire e proteggere gli spermatozoi nella loro corsa verso l’ovulo, e di favorirne la capacitazione (acquisizione, da parte dello spermatozoo, della capacità di fecondare l’ovulo). La prostata è coinvolta anche nel processo di eiaculazione, è infatti attraversata dai dotti eiaculatori e ne regola le vie di segnalazione.

Regolazione del flusso urinario

La prostata circonda l’uretra, attraverso la quale fluiscono l’urina e lo sperma verso l’esterno. In particolare, il segmento di uretra che attraversa la prostata prende il nome di uretra prostatica. Alcune patologie come l’Ipertrofia Prostatica Benigna impattano notevolmente sulla funzione di regolazione del flusso urinario da parte della prostata. L’IPB si manifesta con l’ingrossamento della ghiandola prostatica che comprime inevitabilmente l’uretra, ostacolando il flusso urinario e causando i LUTS (Lower Urinary Tract Symptoms) [3], che possono manifestarsi come sintomi ostruttivi, irritativi o post-minzionali. In generale, la prevalenza dei LUTS aumenta linearmente con l’età [4].

Risposta ai segnali ormonali

La prostata ha anche un’importante funzione di risposta ai segnali ormonali degli androgeni, tramite il recettore degli androgeni (AR). Nella prostata, il testosterone (T) viene convertito dall’enzima 5-alfa-reduttasi (5-αR), in diidrotestosterone (DHT), androgeno con maggiore affinità di legame per il recettore degli androgeni AR. Il DHT nell’epitelio prostatico regola centinaia di geni, tra cui quelli che permettono di mantenere l’omeostasi prostatica, tra cui la crescita delle cellule prostatiche e la loro funzionalità.

La prostata è un organo androgeno-dipendente e l’attivazione dell’AR è essenziale per il normale sviluppo e la normale funzione prostatica [5]. Alterazioni nella segnalazione del Recettore degli Androgeni possono portare a patologie prostatiche [6].

Le principali patologie prostatiche

La prostata è bersaglio di numerose patologie comuni, sia benigne che maligne, che possono influenzare la fertilità maschile, l’equilibrio ormonale ed il benessere delle vie urinarie in diverse fasce d’età. Per questo motivo è fondamentale sottoporsi periodicamente a visite urologiche e controlli del sangue, in particolare per la valutazione del PSA (Antigene Prostatico Specifico). Il PSA è una proteina prodotta dalla prostata, la cui concentrazione nel sangue tende ad aumentare in presenza di alterazioni o patologie della ghiandola.

In condizioni fisiologiche, infatti, i livelli di PSA dovrebbero restare molto bassi: un suo incremento può rappresentare un campanello d’allarme che merita approfondimenti diagnostici.

Le condizioni comuni che colpiscono la prostata sono:

1. Il cancro alla prostata, in Italia il tumore più diffuso nella popolazione maschile. Sebbene l’incidenza sia elevata, la prognosi è spesso favorevole, con un importante tasso di sopravvivenza, specialmente se diagnosticato in tempo (ad esempio tramite il monitoraggio periodico del PSA).
2. La prostatite, o infiammazione della prostata, che può essere di diversa natura, ed è una delle cause più frequenti di fastidi in ambito urologico negli uomini adulti
3. L’ipertrofia prostatica benigna (IPB), principalmente legata all’età, causata dall’iperproliferazione delle cellule prostatiche che portano a un ingrossamento delle dimensioni della prostata.

In un’ottica di prevenzione, alimentazione equilibrata, attività fisica regolare e integrazione nutraceutica mirata rappresentano strumenti preziosi per sostenere la salute della prostata e migliorare la qualità della vita maschile a ogni età.

Focus: le prostatiti

La prostatite è un’infiammazione della prostata che determina un ingrossamento dell’organo dovuto all’accumulo di liquido negli spazi intracellulari. È una patologia comune del tratto urinario spesso problematica da trattare in modo efficace [7]. A differenza di altre condizioni prostatiche, come l’ipertrofia prostatica benigna (IPB), la prostatite può colpire uomini di qualsiasi età, inclusi soggetti giovani.

La prostatite può essere scatenata da cause infettive batteriche o non infettive, aspetto che ne permette la classificazione, secondo il NIH (National Institute of Health) in quattro categorie [8]:

1. Categoria I – Prostatiti batteriche acute. Si manifestano con sintomi intensi e improvvisi, tra cui febbre, brividi, dolore pelvico, difficoltà nella minzione e segni di infezione sistemica. Sono associate a infezioni batteriche acute del tratto urinario, con presenza di batteriuria e piuria (batteri e leucociti nelle urine).
2. Categoria II – Prostatiti batteriche croniche. Derivano da un’infezione batterica persistente o ricorrente della ghiandola prostatica. Possono presentarsi con sintomi lievi o intermittenti e sono spesso accompagnate da infezioni urinarie ricorrenti causate dallo stesso microrganismo.
3. Categoria III – Prostatiti non batteriche o sindromi da dolore pelvico cronico. Sono caratterizzate da dolore pelvico cronico e da disturbi urinari, senza infezione batterica, con possibile presenza di leucociti nelle secrezioni prostatiche espresse o nel liquido seminale.
4. Categoria IV – Prostatiti infiammatorie asintomatiche. Si tratta di forme clinicamente silenti, individuate casualmente durante esami di routine o indagini per altre patologie. Mostrano segni di infiammazione, ma assenza di sintomi di prostatite o infezione urinaria.

Le prostatiti abatteriche sono più frequenti di quelle batteriche [9]. La diagnosi è diversa a seconda della categoria di prostatite. In generale si effettuano analisi del sangue, esami delle urine, test del PSA, massaggio prostatico con analisi delle secrezioni, uroflussometria, esaminazione del liquido seminale.

Il trattamento varia in base alla causa e alla forma clinica. Le prostatiti batteriche vengono trattate con antibiotici ed eventuali terapie aggiuntive con analgesici o alfa-bloccanti nel caso in cui lo svuotamento della vescica sia scarso o per ridurre il dolore. Il periodo di trattamento varia a seconda che si tratti di prostatite batteriche acute o croniche [10]. La gestione dei pazienti con prostatite cronica abatterica o dolore pelvico cronico è complessa e spesso la terapia convenzionale presenta risultati modesti [11].

Approccio nutraceutico e naturale alla prostatite

Negli ultimi anni, la fitoterapia e la nutraceutica hanno assunto un ruolo sempre più rilevante nella prevenzione e nel supporto terapeutico delle prostatiti, in particolare nelle forme croniche e abatteriche. L’impiego di sostanze naturali opportunamente selezionate può contribuire a ridurre i processi infiammatori, contrastare lo stress ossidativo e migliorare i sintomi urinari e il dolore pelvico, senza gli effetti collaterali tipici di molte terapie farmacologiche.

Diverse sostanze naturali, se integrate in maniera appropriata mostrano effetti positivi sui sintomi o sulla qualità della vita in soggetti con prostatiti, senza effetti collaterali [12].

L’approccio nutraceutico ideale alla prostatite si basa quindi su una sinergia di sostanze naturali che agiscono su più fronti: riduzione dell’infiammazione, miglioramento della microcircolazione, supporto immunitario e protezione della funzione prostatica.

Integrato a un corretto stile di vita, una dieta equilibrata e una buona idratazione, rappresenta un valido alleato nel mantenimento del benessere prostatico e nel miglioramento della qualità di vita dei pazienti.

Conclusioni

La salute della prostata è il risultato di un equilibrio complesso tra fattori ormonali, metabolici, infiammatori e ambientali. Adottare abitudini di vita sane, sottoporsi a controlli periodici e valorizzare l’impiego di strategie nutraceutiche mirate rappresentano oggi un approccio integrato e moderno per la prevenzione e la gestione delle patologie prostatiche.

Un’alimentazione equilibrata, un’attività fisica costante e il supporto di integratori formulati con sostanze naturali ad azione antinfiammatoria e antiossidante possono contribuire a preservare la funzionalità prostatica e a migliorare la qualità della vita maschile in tutte le fasce d’età.

In quest’ottica, la nutraceutica non si pone come alternativa alla medicina tradizionale, ma come alleato complementare, capace di favorire il benessere dell’uomo nel tempo, con un approccio preventivo, naturale e sostenibile.

Bibliografia

[1]      P. Verze, T. Cai, and S. Lorenzetti, “The role of the prostate in male fertility, health and disease,” Nat Rev Urol, vol. 13, no. 7, pp. 379–386, Jul. 2016, doi: 10.1038/nrurol.2016.89.

[2]      Z. Chen, J. Liu, J. Ma, X. Yu, S. Wang, and Z. Wang, “Role of zinc homeostasis in the prevention of prostate diseases,” Journal of Trace Elements in Medicine and Biology, vol. 88, p. 127605, Apr. 2025, doi: 10.1016/j.jtemb.2025.127605.

[3]      H. J. Park, J. E. J. Won, S. Sorsaburu, P. D. Rivera, and S. W. Lee, “Urinary Tract Symptoms (LUTS) Secondary to Benign Prostatic Hyperplasia (BPH) and LUTS/BPH with Erectile Dysfunction in Asian Men: A Systematic Review Focusing on Tadalafil,” World J Mens Health, vol. 31, no. 3, p. 193, 2013, doi: 10.5534/wjmh.2013.31.3.193.

[4]      G. Engstrom, “Prevalence of three lower urinary tract symptoms in men–a population-based study,” Fam Pract, vol. 20, no. 1, pp. 7–10, Jan. 2003, doi: 10.1093/fampra/20.1.7.

[5]      P. S. COOKE, P. YOUNG, and G. R. CUNHA, “Androgen Receptor Expression in Developing Male Reproductive Organs*,” Endocrinology, vol. 128, no. 6, pp. 2867–2873, Jun. 1991, doi: 10.1210/endo-128-6-2867.

[6]      H. Zhang, T. T. Liu, E. A. Ricke, and W. A. Ricke, “Prostatic androgen receptor signaling shows an age-related and lobe-specific alteration in mice,” Sci Rep, vol. 14, no. 1, p. 30302, Dec. 2024, doi: 10.1038/s41598-024-79879-x.

[7]      F. U. Khan et al., “Comprehensive overview of prostatitis,” Biomedicine & Pharmacotherapy, vol. 94, pp. 1064–1076, Oct. 2017, doi: 10.1016/j.biopha.2017.08.016.

[8]      J. C. Nickel, “Classification and diagnosis of prostatitis: a gold standard?,” Andrologia, vol. 35, no. 3, pp. 160–167, Jun. 2003, doi: 10.1046/j.1439-0272.2003.00557.x.

[9]      “https://www.msdmanuals.com/it/professionale/disturbi-genitourinari/malattie-benigne-della-prostata/prostatite”.

[10]    J. Q. Clemens, D. R. Erickson, N. P. Varela, and H. H. Lai, “Diagnosis and Treatment of Interstitial Cystitis/Bladder Pain Syndrome,” Journal of Urology, vol. 208, no. 1, pp. 34–42, Jul. 2022, doi: 10.1097/JU.0000000000002756.

[11]    J. Q. Clemens et al., “Urologic chronic pelvic pain syndrome: insights from the MAPP Research Network,” Nat Rev Urol, vol. 16, no. 3, pp. 187–200, Mar. 2019, doi: 10.1038/s41585-018-0135-5.

[12]    V. Magri et al., “Multidisciplinary approach to prostatitis,” Archivio Italiano di Urologia e Andrologia, vol. 90, no. 4, pp. 227–248, Jan. 2019, doi: 10.4081/aiua.2018.4.227.