Difese immunitarie nelle stagioni fredde:
Prevenzione e Supporto Nutraceutico

A cura del Team R&D di TL Pharma

Sommario

Abbreviazioni
Riassunto
Introduzione
Calo naturale delle difese immunitarie
Basse temperature e calo delle difese immunitarie
Calo dei livelli di Vitamina D durante l’inverno
Integratori alleati del sistema immunitario
Conclusioni
Bibliografia

Parole chiave: sistema immunitario, prevenzione invernale, Vitamina D, salute respiratoria, rafforzamento e supporto.

Abbreviazioni: ILC2 – cellule Linfoidi Innate di Gruppo 2, VRS – Virus Respiratorio Sinciziale,

Riassunto

Il sistema immunitario rappresenta il principale meccanismo di difesa del nostro organismo contro virus, batteri e altri agenti patogeni. Durante i mesi autunnali e invernali, diversi fattori contribuiscono a un naturale calo delle difese immunitarie, tra cui la minor esposizione al sole che porta ad un calo della vitamina D, fondamentale per l’equilibrio immunitario, le basse temperature, che compromettono i meccanismi di difesa delle vie respiratorie, la frequentazione di ambienti chiusi e affollati che facilitano la diffusione di virus stagionali.

Questo scenario aumenta la vulnerabilità dell’organismo a patologie che colpiscono principalmente le vie respiratorie, come raffreddore, influenza, bronchite, faringite, sinusite, otite e polmonite durante l’inverno.

In un’ottica preventiva, la supplementazione mirata con integratori alimentari può rappresentare una strategia efficace per rafforzare le difese immunitarie, soprattutto nei periodi critici dell’anno.

Introduzione

 Il sistema immunitario è una complessa rete di cellule, tessuti, organi e sostanze da essi prodotte che aiuta l’organismo a combattere infezioni ed altre malattie. Esso comprende numerose cellule come globuli bianchi, macrofagi, neutrofili, eosinofili, basofili, cellule dendritiche e mastociti, organi e i tessuti del sistema linfatico come il timo, la milza, le tonsille, i linfonodi, i vasi linfatici ed il midollo osseo, molecole come anticorpi e citochine [1]. La nostra pelle rappresenta la prima linea di difesa, sia come barriera fisica sia come barriera di difesa specifica, tramite cellule di Langerhans e cellule Linfoidi Innate di Gruppo 2 (ILC2).

Il sistema immunitario è dotato di due linee di difesa: l’immunità innata e l’immunità adattiva.

• L’immunità innata rappresenta la prima linea di difesa contro un patogeno intruso. È un meccanismo di difesa che si attiva entro poche ore dall’incontro con il patogeno ma non è in grado di riconoscere il patogeno stesso e memorizzarne l’incontro qualora l’organismo vi fosse esposto in futuro. Questo perché l’immunità innata non è antigene-specifica.
• L’immunità adattiva invece è antigene-dipendente ed antigene-specifica, la sua attivazione e risposta richiede un certo intervallo di tempo rispetto all’esposizione all’antigene. L’immunità adattiva memorizza l’incontro e consente una risposta più rapida ed efficiente in caso di una successiva esposizione allo stesso antigene [2].

Difetti o malfunzionamenti della risposta immunitaria, sia innata che adattativa, possono portare allo sviluppo di diverse malattie. Una risposta eccessiva del sistema immunitario può provocare reazioni di ipersensibilità, mentre una risposta immunitaria contro i propri tessuti prende il nome di autoimmunità, una risposta immunitaria troppo debole viene definita immunodeficienza [2].

Calo naturale delle difese immunitarie

Con l’arrivo delle stagioni più fredde si osserva un naturale abbassamento delle difese immunitarie. Durante l’autunno e l’inverno aumenta infatti la tendenza ad ammalarsi. Le cause sono molteplici:

• la riduzione dell’esposizione al sole e quindi della vitamina D, fondamentale per l’efficienza del sistema immunitario;
• la minore efficacia della clearance mucociliare, che rende più difficile eliminare virus e batteri dalle vie respiratorie;
• la maggiore diffusione di infezioni virali tipiche del periodo;
• la permanenza in spazi chiusi e affollati, che favorisce la trasmissione di patogeni.

Le patologie più comuni nei mesi invernali includono raffreddore, tosse, faringite, tracheite, laringite, sinusite, bronchite, polmonite, otite e sindromi parainfluenzali. Queste possono essere causate da diversi virus, come il virus respiratorio sinciziale (VRS) e i virus influenzali, oppure da batteri come Streptococcus pneumoniae (pneumococco) o Haemophilus influenzae.

Alla luce di ciò, è chiaro che durante l’inverno il sistema immunitario ha bisogno di un “sostegno extra”. Prepararlo in anticipo significa PREVENIRE o ridurre la gravità delle infezioni stagionali e, di conseguenza, limitare l’uso di farmaci sintomatici, antibiotici e antinfiammatori. In quest’ottica, un ruolo importante è svolto dagli integratori alimentari, i veri alleati della prevenzione.

Basse temperature e calo delle difese immunitarie

Le basse temperature possono mettere a dura prova il nostro sistema immunitario, soprattutto a livello dell’apparato respiratorio. In particolare, il cosiddetto “freddo secco” altera il funzionamento delle cellule ciliate presenti nelle narici e nelle alte vie respiratorie. Queste cellule hanno un ruolo fondamentale: in condizioni normali, grazie al loro movimento, respingono polveri, batteri e virus inalati con l’aria, agendo come un vero e proprio filtro protettivo naturale. Quando però il freddo ne compromette l’attività, questo meccanismo di difesa diventa meno efficace e il rischio di infezioni aumenta [3].

C’è poi un altro fattore: l’esposizione a temperature rigide induce una vasocostrizione, cioè un restringimento dei vasi sanguigni. Di conseguenza, l’afflusso di sangue, e quindi di globuli bianchi verso zone esposte come naso e gola, si riduce. Le mucose respiratorie, meno irrorate e meno difese, diventano così un terreno fertile per virus e batteri.

Calo dei livelli di Vitamina D durante l’inverno

L’esposizione della pelle alla luce solare è la principale fonte di vitamina D, infatti una delle cause principali di carenza di Vitamina D è proprio la mancata esposizione solare [4]. La vitamina D è un ormone liposolubile che viene prodotto principalmente nella pelle quando è esposta ai raggi ultravioletti B (UV-B) del sole, a partire dal 7-deidrocolesterolo, che viene convertito nella forma attiva (1,25-dihidrossivitamina D) tramite due reazioni chimiche che avvengono nel fegato e nei reni [5].

Essa è essenziale per il corretto funzionamento del sistema immunitario: modula le risposte innate e adattative, aumentando la produzione di sostanze endogene antibatteriche (peptidi antimicrobici), influenzando la differenziazione e attività di cellule immunitarie quali macrofagi, dendriti e linfociti, e aiutando a mantenere l’equilibrio tra risposte infiammatorie e immunotolleranza [6].

Considerato il suo ruolo fisiologico nel nostro organismo, una carenza di vitamina D può compromettere seriamente il funzionamento del sistema immunitario.

La scarsa esposizione solare durante l’inverno riduce i livelli di Vitamina D, e questo può portare a diverse conseguenze come

• maggiore suscettibilità alle infezioni respiratorie: studi hanno evidenziato un legame tra livelli bassi di vitamina D e un aumento di raffreddori, influenza, polmoniti e altre infezioni delle vie respiratorie [7].
• peggioramento dell’equilibrio immunitario: la carenza di Vitamina D può ridurre la capacità dell’organismo di modulare la risposta infiammatoria, rendendo più difficile distinguere tra patogeni e tessuti sani [8].

Integratori alleati del sistema immunitario

La corretta integrazione di vitamina D risulta fondamentale soprattutto nei periodi di ridotta esposizione solare, poiché questo nutriente non solo regola il metabolismo del calcio, ma svolge un ruolo chiave nella modulazione delle risposte immunitarie, aumentando la produzione di peptidi antimicrobici e aiutando a prevenire infezioni respiratorie.

Seppure i segnali di disidratazione d’inverno siano meno visibili rispetto all’estate, una assunzione di liquidi insufficiente durante i periodi più freddi compromette il corretto funzionamento del sistema immunitario. Pertanto, un’adeguata assunzione di elettroliti quali minerali come sodio, potassio e magnesio durante le stagioni più fredde contribuisce al mantenimento dell’equilibrio idrico, alla corretta funzionalità cellulare e alla trasmissione dei segnali tra cellule immunitarie.

L’integrazione di estratti botanici opportunamente dosati e combinati tra loro in modo da agire in sinergia può supportare l’attività del sistema immunitario, favorendo la sua capacità di reagire in modo efficace a virus e batteri e riducendo il rischio di abbassamento delle difese durante l’inverno. Allo stesso modo, l’uso di ingredienti naturali con azione mucolitica e decongestionante aiuta a liberare le vie respiratorie e a ridurre l’assunzione di farmaci di sintesi, alleviando sintomi comuni come raffreddore e mal di gola e rendendo più efficace la risposta immunitaria locale.

L’integrazione di probiotici rappresenta un supporto prezioso per il benessere intestinale, che è strettamente collegato alla salute del sistema immunitario: un microbiota equilibrato favorisce la produzione di molecole immunomodulanti, rafforza le barriere mucosali e contribuisce a mantenere l’equilibrio tra risposta infiammatoria e tolleranza immunitaria. Inoltre, durante l’inverno, le infezioni batteriche sono più frequenti e l’uso di antibiotici è spesso necessario. Per questo motivo, è importante reintegrare la flora batterica intestinale dopo un trattamento antibiotico, così da supportare il benessere dell’intestino e del sistema immunitario.

Conclusioni

Durante i mesi freddi, il nostro sistema immunitario è messo a dura prova da condizioni ambientali sfavorevoli e da una maggiore esposizione a virus e batteri. Una preparazione preventiva è fondamentale per evitare l’insorgenza di infezioni stagionali o per ridurne la gravità.

La corretta integrazione, soprattutto con vitamina D, probiotici, estratti vegetali e sali minerali, rappresenta una strategia efficace per mantenere alte le difese immunitarie. In questo contesto, gli integratori alimentari di qualità scientificamente validata, come quelli sviluppati da TL Pharma, non sono semplici supporti temporanei, ma veri e propri alleati nella prevenzione e nella promozione della salute immunitaria invernale.

Bibliografia

[1]      “https://www.cancer.gov/publications/dictionaries/cancer-terms/def/immune-system”.

[2]      J. S. Marshall, R. Warrington, W. Watson, and H. L. Kim, “An introduction to immunology and immunopathology,” Allergy, Asthma & Clinical Immunology, vol. 14, no. S2, p. 49, Sep. 2018, doi: 10.1186/s13223-018-0278-1.

[3]      T. Ikäheimo et al., “A Decrease in Temperature and Humidity Precedes Human Rhinovirus Infections in a Cold Climate,” Viruses, vol. 8, no. 9, p. 244, Sep. 2016, doi: 10.3390/v8090244.

[4]      B. Tugrul, H. G. Demirdag, and A. Hanli Sahin, “Vitamin D Levels in Children During Winter and the Relationship Between Sunscreen and Sun Protection Behaviors,” Dermatol Pract Concept, p. e2023190, Jul. 2023, doi: 10.5826/dpc.1303a190.

[5]      M. H. Shin, Y. Lee, M.-K. Kim, D. H. Lee, and J. H. Chung, “UV increases skin-derived 1α,25-dihydroxyvitamin D3 production, leading to MMP-1 expression by altering the balance of vitamin D and cholesterol synthesis from 7-dehydrocholesterol,” J Steroid Biochem Mol Biol, vol. 195, p. 105449, Dec. 2019, doi: 10.1016/j.jsbmb.2019.105449.

[6]      E. L Bishop, A. Ismailova, S. Dimeloe, M. Hewison, and J. H. White, “Vitamin D and Immune Regulation: Antibacterial, Antiviral, Anti‐Inflammatory,” JBMR Plus, vol. 5, no. 1, Jan. 2021, doi: 10.1002/jbm4.10405.

[7]      A. R. Martineau et al., “Vitamin D supplementation to prevent acute respiratory tract infections: systematic review and meta-analysis of individual participant data,” BMJ, p. i6583, Feb. 2017, doi: 10.1136/bmj.i6583.

[8]      T. F. Heston, “Constrictive-Like Physiology in Severe Pulmonary Hypertension,” South Med J, vol. 104, no. 4, pp. 284–285, Apr. 2011, doi: 10.1097/SMJ.0b013e3182117a3c.